El mandatario se comprometió a usar los recursos que se recauden en inversiones que permitan mejorar la luminaria existente y aumentar la cobertura en la ciudad. 

El servicio de alumbrado público en Santa Marta se encuentra en el centro de la polémica, no solo por las constantes fallas en su prestación, sino también por los elevados cobros que los ciudadanos deben asumir en sus facturas de energía. 

En medio de este panorama, el alcalde Carlos Pinedo Cuello ha decidido tomar las riendas de la administración de este servicio, asegurando que se han cometido abusos financieros y que los recursos destinados al alumbrado han sido desviados.

Calles sin luz y cobros desproporcionados

Los habitantes de diferentes sectores de la ciudad, como Gaira, han denunciado reiteradamente la precariedad del alumbrado público, a pesar de que pagan mensualmente por este servicio.

«Pagamos mes a mes el alumbrado público, pero aquí seguimos en la oscuridad. No hay lámparas y las pocas que funcionan llevan meses sin mantenimiento. Es un peligro caminar de noche», expresó Hernando Jiménez, residente de Gaira.

El concejal Miguel Martínez también criticó que el cobro del alumbrado público se haga basado en el consumo de los hogares y no en el uso real del servicio, lo que significa que, aunque las calles están oscuras, las facturas siguen llegando con valores elevados.

«Nos cobran por el consumo de nuestros hogares, pero en las noches vemos la Bahía, El Rodadero, la Troncal y otras avenidas completamente apagadas. Es un negocio redondo para ellos», aseguró el cabildante.

Conlus y el manejo cuestionado de los recursos

Desde 2019, la empresa privada Conlus ha estado a cargo de la operación del alumbrado público en Santa Marta, luego de que la Empresa de Servicios Públicos del Distrito (Essmar) cediera su manejo mediante un contrato de prestación de servicios por 10 años. Sin embargo, la gestión de esta empresa ha estado en la mira por presuntos malos manejos financieros.

El personero distrital, Edward Orozco, reveló que, de los $182.555 millones recaudados entre 2019 y 2023, más de $51.758 millones que debían destinarse a mejorar el alumbrado público fueron utilizados para otros fines.

«En lugar de invertirse en nuevas luminarias, los recursos se destinaron a viajes, comida, alquiler de oficinas, camionetas blindadas y hasta anchetas navideñas», afirmó Orozco.

Ante estas denuncias, el concejal Pedro Gómez solicitó una investigación para esclarecer el destino de estos fondos.

«Es inadmisible que, mientras las calles de Santa Marta siguen a oscuras, el dinero del alumbrado público se haya gastado en lujos y gastos innecesarios», manifestó.

El alcalde Pinedo toma el control y promete acabar con los abusos

En respuesta a la crisis del alumbrado público, el alcalde Carlos Pinedo Cuello anunció que la administración distrital asumirá directamente la gestión de este servicio.

«Esto se lo estaban robando de manera descarada. Con esta medida, queremos acabar con esa sinvergüenzura y garantizar que los recursos se utilicen en lo que realmente se necesita», declaró el mandatario.

El proyecto de acuerdo presentado por la Alcaldía busca transferir la operación del alumbrado público del patrimonio de Essmar a manos del Distrito. Con esta medida, Pinedo asegura que se podrán gestionar directamente los ingresos y poner en marcha un plan de modernización con tecnología solar para reducir costos y mejorar la iluminación en la ciudad.

«Garantizaremos que los recursos se inviertan donde realmente se necesitan. Además, pondremos en marcha una intervención integral con luminarias que funcionen con energías limpias, con lo cual se reducirán los costos y mejoraremos la cobertura», explicó el alcalde.

El concejal Miguel Martínez también expresó su inconformidad con el manejo de este servicio.

«Esa situación que estaba manejando con irregularidades la Essmar ahora la quiere manejar la Alcaldía, pero ya existe mucha tecnología para que tengamos paneles solares y sea un servicio más económico. Es absurdo que un Estado con tantos impuestos nos cobre el alumbrado público, como si fuera una responsabilidad nuestra. Un día de estos también nos van a cobrar el oxígeno», manifestó con ironía.

Air-e pide eliminar el cobro del alumbrado en la factura de energía

En medio de la controversia, la empresa Air-e, encargada de la distribución de energía en la región Caribe, ha solicitado a la Alcaldía eliminar el cobro del impuesto de alumbrado público dentro de la factura de electricidad.

«La colaboración entre entidades es clave para aliviar la carga económica de los ciudadanos y garantizar un servicio de calidad. Creemos que la Alcaldía debe asumir el cobro directamente y no a través de la factura de energía», expresó la empresa en un comunicado.

Air-e respaldó la disposición incluida en el Acuerdo Distrital No. 019 del 31 de diciembre de 2024, en la que se indica que la Alcaldía se encargará del cobro del impuesto.